Для правильной работы массива требовалось убрать из его области любые пространственные искажения, коими артефакты-хранилища (кольца) и являлись. Увы, из-за паники Лиам не сразу вспомнил, что оставил своё пространственное кольцо за дверью комнаты для культивации.

А когда юноша всё же заметил отсутствие рядом артефакта, то произошло кое-что трагичное. Прорыв слишком долго продолжался по энергии (несколько секунд), что не могло не отразиться на теле воина.

Лицо Лиама побелело, а в следующий миг он вырвал кровью. Его внутренности корёжило отдачей.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — вырвался дикий крик парня.

Он начинал терять сознание. И если это случится, то прорыв будет провален, а Лиам умрёт.

К несчастью, двигаться юный эльф не мог, поскольку это сбило бы его концентрацию, и тоже привело бы к смерти. А что касалось умения восстанавливать энергию, то его сейчас было невозможно применить, так как ответственное за это астральное тело находилось в процессе прорыва.

Но сдаваться Лиам не собирался…

Сжав окровавленные зубы, парень решился на то, чего в обычной ситуации никогда бы не сделал. Он сосредоточил взор на своей душе и…

Забрал оттуда несколько процентов энергии души.

Тело Лиама содрогнулось от ужасной боли. Из его глаз потекла кровь, а несколько локонов длинных зелёных волос резко поседели.

Через минуту парень потерял сознание… Оставшись живым.

В последний момент он успел использовать небольшую часть своей энергии души, дабы завершить прорыв хотя бы на нужный минимум. Увы, подобный прорыв совсем никак нельзя было назвать качественным.

Спустя несколько минут в комнату вошёл старый эльф, являющийся личным слугой и помощником Лиама. Увидев состояние своего господина, мужчина моментально бросился к нему.

Лицо старика резко побелело от ужаса…

Посреди огромного зала находился эльф — Священный Лорд конечной стадии. Мужчина стоял на коленях, склонившись лбом к полу. Увидь его сейчас кто-то из подчинённых, то он просто не смог бы поверить своим глазам.

Ведь как кто-то настолько могущественный мог столь унизительным образом преклоняться. Поскольку это был не абы кто, а один из семи Смотрителей Уйдина — правитель одной из семи зон Каменоломен, который управлял многочисленными Надзирателями, в число которых входил и Зиркс.

Всего существовало семь Смотрителей, каждый из которых был Священным Лордом. Все они являлись сильнейшими существами в этой местности, и был лишь один, кто мог стоять над ними — Старкс.

Собственно, перед последним Смотритель Глубин и преклонялся.

— Повелитель, мне уже обо всём доложили, — произнёс он, не смея отрывать голову от пола.

После этого в зале на некоторое время образовалась тишина, которая в итоге всё-таки была нарушена.

— И что же тебе известно, Гинкс? — сотрясающий пространство голос разошёлся по помещению. Лишь услышав его, любой обычный смертный мог моментально умереть, поскольку его сердце остановилось бы. К счастью, таковых здесь не наблюдалось.

— Немногое, повелитель, — взял короткую паузу Гинкс. — С вашим сыном, господином Лиамом, случилась беда во время прорыва. С Изумрудной Водой, добытой в моих Глубинах, оказалось что-то не так.

— Твоих? — хмыкнул Старкс, из-за чего Гинкс ещё сильнее сжался.

Оба они были Священными Лордами, с разницей лишь в одну стадию. Вот только это не значило ровным счётом ничего. Гинкс во времена своей лучшей формы мог победить даже обычного воина на пике этой ступени. Но что же касалось Старкса, то подобное он смог сделать ещё когда лишь стал Священным Лордом. Сейчас же он находился на совсем другом уровне силы. Сравнивать этих двоих было глупо. Пропасть между ними была как между землёй и небом.

На самом деле, ходили слухи, что Старкс смог бы победить даже нового правителя Королевства Таэль, который уже превзошёл ступень Священного Лорда, хоть и достиг пока лишь начальной стадии.

Вот почему Гинкс преклонялся перед Старксом, словно между ними был разрыв в несколько ступеней.

— Прошу прощения, повелитель! Я ошибся. Здесь нет ничего моего. Всё здесь принадлежит лишь вам! Умоляю вас простить мою глупость!

— Санатос, расскажи ему про всё, — проигнорировав извинения Смотрителя Глубин, обратился Старкс к третьему присутствующему.

Санатосом звали старого, почти двухметрового эльфа, закутанного в тёмный балахон. Его голову украшала огромная шляпа и длинная борода. Этим стариком был Смотритель сектора Тёмной Алхимии. Он стал первым, кто прибыл во дворец повелителя, так как именно его вызвали помочь Лиаму.

— Да, повелитель, — сложив руки за спиной, поклонился Санатос, опасаясь взглянуть в глаза Старкса. — Два дня назад господин Лиам начал прорыв на конечную стадию ступени Заклинателя. Для этого ему предоставили множество ресурсов, и в том числе Изумрудную Воду, добытую три дня назад.

«Шестая Глубина!» — сразу же пронеслось в мыслях Гинкса, который продолжал стоять на коленях. За последнюю неделю единственная скважина активировалась только там.

— Господин Лиам решил использовать Изумрудную Воду в последнюю очередь, и это было верным решением, вот только, судя по всему, часть Изумрудной Воды оказалась ненастоящей и практически не содержала энергии. Из-за этого господину не хватило энергии для завершения прорыва, и ему пришлось использовать собственную энергию души, чтобы выжить. В итоге он прорвался, но качество этого прорыва… — запнулся Санатос, чтобы подобрать приличное слово, — стало невысоким. К счастью, весь остальной фундамент у господина очень прочный, а также у него есть шанс исправить некоторые недочёты при прорыве на пик Заклинателя, так что в будущем проблем со становлением Элементалистом у него не будет. Но вот насчёт Священного Лорда теперь у меня есть сомнения, — после этого старик повернулся к Старксу. — Уж простите за эти слова, мой повелитель.

— Не стоит извиняться. Ты лишь сказал правду, — нейтральным голосом ответил Старкс. Он всё так же продолжал стоять у окна, будучи повёрнутым спиной к остальным. — Продолжай.

— Да, — кивнул Санатос. — Но так или иначе, я клянусь, что приложу все свои силы и умение алхимика, чтобы данное происшествие не помешало господину Лиаму достигнуть ступени Священного Лорда! — следом старик повернулся обратно к Гинксу. — В общем, господину Лиаму теперь понадобиться как минимум три месяца на физическое восстановление, и где-то год на духовное. Лишь после этого он сможет продолжать развиваться.

Старый алхимик прокашлялся для виду, поскольку следующая тема ему тоже не нравилась, а затем продолжил.

— А теперь по поводу Изумрудной Воды. Алхимика, которому вы её передали для проверки, я уже отправил к Еуликсу в ямы, так что допрос уже ведётся. Если верить его записям, то данная партия Изумрудной Воды была абсолютно нормальной. Увы, это оказалось не так. Я изъял оставшиеся три литра из того сбора, и лично провёл проверку. Как оказалось, энергии в этой Изумрудной Воде было где-то процентов на шестьдесят меньше.

— Невозможно! — приподняв голову и уперев взгляд в Санатоса, вдруг выкрикнул Гинкс. — Должно быть, это твой алхимик разбавил её! — решил он перебросить вину.

Вот только, к удивлению Смотрителя Глубин, главный алхимик Старкса внезапно усмехнулся. Всего на долю секунды, но даже этого хватило Гинксу, чтобы резко замереть.

— Честно говоря, я бы и сам так подумал, — спокойным голосом заговорил Санатос, — если бы не решил провести ещё одну проверку. Я дал ту же самую Изумрудную Воду нескольким другим своим алхимикам на проверку, ничего заранее не сообщив. И знаешь, Гинкс, было между ними и тем первым алхимиком лишь одно сходство — все они являлись Элементалистами. И к моему удивлению, все они, независимо друг от друга, сказали, что с Изумрудной Водой всё в порядке. Они совсем не заметили то, что там не хватает почти половины энергии. Зато другой мой алхимик смог это обнаружить, как и я. Вот только он тоже был Священным Лордом. Таким образом, я пришёл к выводу, что изменения с этой партией Изумрудной Воды могут заметить только Священные Лорды, ну и те, кто посильнее, вероятно.