Впрочем, Кай сразу понял, что подобное не останется незамеченным, так что предательство Менлиана было ему лишь на руку. Хоть не пришлось объяснять великану и Шаксу, зачем им оставаться внизу.

Что ж, теперь толстяку Зирксу он хоть немного отплатил…

Глава 5. Устойчивые

После предательства Менлиана прошло четыре дня.

Мерно шагая по подземелью, Кай шёл в сторону одного из сработавших маяков. Наконец в Глубине объявились новые Смертники.

Впрочем, к ним мечник особо и не спешил. Ему нужен был лишь сам подъёмник, а не те, кто на нём приехал. Так что бежать к ним на помощь Кай отнюдь не собирался.

Поэтому, затаившись неподалёку от скважины, он стал дожидаться окончания их боя. Таким образом прошло ещё несколько часов.

Кай помнил, когда активировалась его метка, а значит мог легко понять, сколько времени прошло с начала сражения. И к данному моменту как раз подходил к концу восемнадцатый час.

Пришло время действовать.

Погрузившись в Пространство Ночи, Кай сказал:

— Сейчас я развею эту технику, и мы вернёмся в подземелье. Там рядом происходит бой, в который мы вступим. Поможем заключённым. Насчёт тёмного тумана можете не волноваться, я защищу вас от него. Главное — далеко не отходите. Максимум метров на семь… После этого мы сможем наконец выбраться.

Шакс кивнул, а великан просто пожал плечами.

— Хорошо. А теперь приготовьтесь.

Через мгновенье Пространство Ночи развеялось. Троица вернулась в подземелье.

— Идём, — указал Кай в ту сторону, откуда исходили звуки боя.

Вскоре они присоединились к сражающимся заключённым, став помогать им. А что же касалось самих Смертников, то они хоть и удивились, но ничего делать с этим не спешили. Пока что их занимали твари Глубины, так что времени разбираться с незнакомцами у них, конечно же, не было.

С другой стороны, Кай, Шакс и великан оказались также удивлены. Всё-таки они никак не ожидали увидеть здесь целый отряд экипированных доспехами и оружием Заклинателей вместо кучки жалки невольников. Среди них даже не было жертв или хотя бы тех, кто получил бы серьёзные ранения. Казалось, словно их группа спустилась сюда на прогулку, а не для защиты сосуда от неумирающих тварей. Слишком уж легко они справлялись с противниками.

Так или иначе, сильно отвлекаться новоприбывшие не могли, поэтому им пришлось сразу же сфокусироваться на сражении. Таким образом, прошло ещё два часа, после чего Изумрудная Вода перестала поступать из скважины.

Спустилась платформа.

И хотя твари ещё не исчезли, воины сразу же стали погружаться на подъёмник, пока их прикрывали остальные. Всё происходило максимально чётко и слаженно, словно они делали это в тысячный раз.

В итоге закованный в толстую броню гном использовал мощную технику, оттолкнув большую часть тварей Глубины. Остальных же в этот самый момент убили несколько его товарищей, которые также применили свои сильнейшие способности. Это и дало время оставшимся воинам взобраться на уходящую платформу.

После этого они наконец въехали в тоннель. Твари остались позади.

Смертники возвращались на поверхность.

Кай, Шакс и молчаливый великан сидели в просторном кабинете. И хотя здесь больше никого не было, от глупостей эту троицу удерживало три факта: на них были ошейники; за дверями стояла парочка стражников — пиковых Заклинателей; и они всё ещё находились на территории Каменоломен Старкса в качестве рабов.

Однако вскоре дверь открылась. Внутрь вошёл невысокий молодой эльф — пиковый Элементалист, почему-то показавшийся всей троице смутно знакомым. К удивлению Кая, это был первый увиденный им представитель «ушастых» (как он прозвал эльфов про себя), который не носил длинную причёску. Относительно короткие волосы мужчины были аккуратно уложены назад.

— Итак, — сел он за стол. — Вы трое спустились вместе со Смертниками в шестую Глубину, правильно? Почему же тогда оказались рядом с первой? И почему не умерли, если были там почти пять дней?

— Верно. Но после спуска другие заключённые решили напасть на нас на расовой почве, из-за чего нам пришлось бежать. Всё-таки нас трое, а их семнадцать эльфов. После этого мы стали искать другой выход на поверхность, пока не наткнулись на вашу группу. А почему не умерли, то я даже не знаю, — пожал Кай плечами. — Может, нам повезло? Хотя… у меня есть особая линия крови, и у моих знакомых, наверное, есть что-то похожее.

— А почему вы не попробовали вернуться к своим, чтобы подняться, когда бой закончился? Они же должны были быть ослаблены после двадцати часов сражения, так что не представляли бы для вас угрозы, — прищурился эльф.

— Надзиратель Зиркс сказал, что если с Изумрудной Водой или сосудом что-то случится, то он лично казнит всех выживших без разбирательств. Поэтому мы и решили не оставаться, — продолжил отвечать мечник. — К тому же мы видели, насколько сильны те твари, поэтому сразу посчитали, что наша группа не справится. Потому и ушли.

— В таком случае с чего вы взяли, что после возвращения на поверхность вас бы просто не вернули Зирксу, после чего он делал бы с вашей троицей всё, что захотел?

— А мы и не знали, — сказал Кай. — Нам оставалось лишь надеяться, и мы решили рискнуть. Всё-таки это в любом случае давало нам больше шансов на выживание, чем возвращение.

Впрочем, Кай немного лукавил. Всё-таки они втроём пробыли в подземелье почти пять суток, и выжили несмотря на смертельный тёмный туман. Это явно должно было заинтересовать другого Надзирателя, на что парень и надеялся.

Да и с учётом недавних событий — инцидента с Изумрудной Водой, Зирксу явно было сейчас не до каких-то рабов.

— Хм. Понимаю, — усмехнулся эльф. — Но в действительности я должен вернуть вас… — он вдруг замолчал, осмотрев троицу.

Элементалист ожидал, что заключённые напрягутся, когда услышат его слова, однако все они остались всё так же расслаблены.

— Вы ничуть не удивлены, — изогнул он бровь.

— Думаю, не совру, если скажу, что здесь нет глупцов, — улыбнулся Шакс. — Если бы вы хотели отдать нас Надзирателю Зирксу, то уже давно бы сделали это. А весь этот разговор был бы бессмысленным.

— Верно… Я должен вас отдать, но… не хочу. Мне плевать на Зиркса, и даже разговаривать с ним я не намерен. Зато мне нужны вы трое. Так что поздравляю, с сегодняшнего дня вы члены первого отряда, — хлопнул эльф в ладоши. — А теперь разрешаю задать мне один вопрос. Остальное же вы узнаете у Дигла.

Кай и Шакс переглянулись, а затем синхронно посмотрели на великана. Увы, тому, как всегда, не было дела до происходящего. Абстрагировавшись от всего, здоровяк просто смотрел в окно, за которым виднелись бараки Смертников.

В итоге вопрос задал Шакс.

— Кто вы, и почему вообще разговариваете с нами, рабами? — никак не мог понять лучник.

— Это уже два вопроса. Но так уж и быть, я отвечу. Меня зовут Алекс Граймар. Я помощник Надзирателя первой и второй Глубины.

«Всего лишь помощник?» — одновременно подумали Кай и Шакс.

— А говорю я с вами только потому, что мне так захотелось. Ну ещё и от скуки. Считайте это банальной прихотью. Да и не каждый день удаётся встретить гениального великана аристократа, проданного своей же семьёй, а также пару человеческих воинов.

После этого эльф встал из-за стола.

— Ну а теперь вы можете идти, — произнёс он.

И не успели воины что-либо сделать, как вдруг их тела вновь оказались под контролем ошейников. Только теперь они подчинялись Алексу, а не Зирксу. И разговор ему нужен был как раз для этого — для переподчинения ошейников.

Поднявшиеся заключённые строем направились к выходу, после чего покинули кабинет.

Наступил вечер. Кая и остальных отправили в отдельную пустую комнату в одном из бараков. Там им приказали дожидаться завтрашнего дня. Вот так у них появилось несколько часов свободного времени, которое воины решили провести с пользой.