Всё-таки ученики не сидели постоянно на месте. Кто-то тренировался. Кто-то занимался созерцанием законов или изучением техник, запираясь в особых комнатах. Кто-то отправлялся в ближайшие дикие земли, дабы сразиться с монстрами или добыть редкий ресурс. Ну а кто-то банально развлекался, проводя время в городе. Так что найти всех кандидатов было не таким уж и простым делом.

Что же касалось Глефуса, то его задача была намного проще. Он, как явный аристократ и невероятный гений, должен был как можно дольше привлекать к себе внимание старейшин, дабы те не замечали странное поведение двух других новичков и не мешали им в поисках. Собственно, только по этой причине Кай потратил сто тысяч Лазурных Кристаллов, оплатив попытку экзамена и для великана.

Таким образом шли дни. Увы, слишком активно искать избранного Кай с Шаксом не могли, так что тёмную часть суток им приходилось заниматься другими делами.

Кай, например, снова стал созерцать частицы концепции Инь, добавив к этому ещё и Ян. В итоге вскоре парень даже смог окончательно разобраться в основных функциях этих двух сил. Как он понял, Инь имела лишь один эффект — разрушение. Ибо до чего бы она ни прикасалась, то сразу же пыталась это уничтожить. Впрочем, это совсем не означало, что тьма, как Кай прозвал её про себя, не способна взаимодействовать с другими элементами. К примеру, ещё в бою с Зирксом мечник научился сплетать Инь и законы Пути Меча вместе, благодаря чему разрушительный потенциал его клинка значительно возрастал. Единственным минусом было то, что приходилось постоянно следить, чтобы две слитые силы не соприкасались слишком сильно, что могло привести к непредсказуемому результату. Но так или иначе, это того стоило.

В конечном счёте Кай понял, что Инь способна сплетаться только с теми законами, которые также имеют подобную агрессивную природу. К таким элементам, например, относились все виды оружия, огонь, молния, смерть и многие другое.

Что же касалось концепции Ян, то только сейчас Кай стал осознавать её смысл. Частицы этой силы имели целых два эффекта: укрепление и преобразование. И если с первым было всё понятно, то вот насчёт второго парень был пока не уверен. Понимание того, что есть некое «преобразование» появилось само в его голове вместе с достижением срединного понимания первого слоя. Вот только для чего оно нужно и как его можно использовать юноша ещё не осознал.

Кстати, что касалось эффекта укрепления, то оно было неким антиподом «разрушения» Инь. И поэтому Ян могла сплетаться со спокойными стихиями, такими как земля, вода, воздух и, конечно же, Холод Пустоты, что Кай уже проверил.

Вместе с Ян его частицы льда не только становились крепче и прочнее, но и даже усиливали свою замораживающую силу. Так что это было скорее даже усиление, чем просто укрепление. Так или иначе, но Каю ещё предстояло детально разобраться в работе этих двух концепций.

Также, кроме созерцания законов, парень наконец решил разобраться со свитком Техники Тела Тьмы, полученным в качестве награды за убийство Зиркса. Погрузив сознание внутрь предмета, в котором была запечатана память некоего мастера, Кай увидел само применение способности, а также принципы его создания.

Таким образом мечник узнал, что пока освоить Технику Тела Тьмы он не может, ведь для этого нужно достигнуть максимального понимания концепции Инь. Позволяет же эта техника буквально превращаться в тот самый тёмный туман. В таком состоянии воин становится неосязаемым, он получает возможность деформировать свою оболочку и даже становиться невидимым. И лишь мастера на ступень выше, а также те, кто воспользуется мощной техникой обнаружения, смогут заметить противника в этой технике.

Но главное, если Кай изучит эту технику, то в состоянии тёмного тумана его буквально нельзя будет ранить никакой техникой, чьё качество и ранг будут аналогичны или ниже качества Техники Тела Тьмы. То есть, если Кай изучит её раньше, чем станет Заклинателем, то сила техники будет равна низкому качеству Золотого ранга (так как при максимальном понимании концепции её мощь зависит напрямую от ступени развития), а значит ранить парня смогут только техники как минимум низкого качества Королевского ранга.

Таким образом, в боях с равным противником эта способность позволяла воину буквально стать неуязвимым. Вот только у неё имелся минус: для поддержания Тела Тьмы требовалось гигантское количество энергии. Поэтому по приблизительным подсчётам, сейчас Кай сможет продержаться около трёх секунд в состоянии тёмного тумана, прежде чем его источник опустеет. Ну а если учитывать возможность постоянного восстановления Ки, пока мечник не устанет духовно, то использовать эту технику он мог предположительно до пятнадцати секунд. Это был его нынешний крайний предел, после которого Кай уже не сможет даже восстанавливать энергию из воздуха, так как попросту потеряет сознание от нагрузки.

Но в любом случае Кай собирался изучить Технику Тела Тьмы, как только его понимание Инь достигнет максимального уровня. Ведь это была действительно невероятная техника. Да и к тому же близился момент прорыва на ступень Заклинателя, так что в будущем он явно сможет дольше использовать эту способность.

Проверив ученика секты Лартикса Сирту — одного из предполагаемых избранных, который был известным гулякой, Кай вычеркнул ещё одно имя из мысленного списка. До момента активации меток оставалось пять дней.

Сегодня мечнику предстояло увидеть ещё трёх учеников первого круга, так что он спешил вернуться в секту. А сейчас же Кай находился в центре Дардина, неподалёку от публичного дома, где и развлекался Лартикс.

Шагая сквозь толпу, юноша вдруг заметил знакомую ауру. Посмотрев вправо, он увидел ярмарку.

Ярмарку рабов.

Направившись к ней, Кай натянул капюшон тёмного плаща посильнее, после чего стал искать то, что его привлекло. И в конце концов он нашёл желаемое.

— Сколько стоит этот раб? — спросил Кай у пузатого и цветасто разодетого владельца нескольких клеток с парой десятков рабов.

Обернувшись, ковыряющийся в носу эльф-Заклинатель начальной стадии, явно ставший истинным мастером не своими силами, а благодаря дорогим эликсирам, презрительно осмотрел Кая.

— Смертный? Человек? — скривился он, разглядев лицо, а значит и надпись. — Да ты хоть знаешь, сколько стоит даже самый дешёвый раб? У тебя хоть какие-то деньги есть? Лучше проваливай-ка ты отсюда, пока мои ребята тебе не сделали больно, — вытерев соплю о плащ невозмутимого Кая, пригрозил ему работорговец, за спиной которого появилось два великана срединной стадии Заклинателя. И судя по всему, это были уже настоящие воины, пускай и с посредственным фундаментом.

— Ладно… — вздохнул Кай, которому Холод Пустоты даже не дал возможности разгневаться или как минимум рассердиться. — А если вот так? — показал он белоснежный медальон ученика первого круга. Вид этого артефакта был разным для каждой из сект королевства, однако белый цвет однозначно говорил о признанном таланте ученика. Не знать этого Заклинатель не мог. Подделать же медальон было невозможно, поскольку тот идентифицировался прямо через Систему.

Глаза наглого толстяка моментально расширились от неверия и ужаса. Несколько секунд он стоял с открытым ртом, будучи неспособным вымолвить ни слова. Однако, как только шок прошёл, эльф сразу же затараторил.

— Господин! Помилуйте, прошу! Не гневайтесь на глупца! Я полнейший идиот, что не смог признать перед собой великого гения! — начал жалобно молить он, параллельно вытирая платком плащ Кая. — Вы хотели купить этого раба. Да, точно! Он стоит двадцать семь тысяч, но вам я сделаю скидку: продам за пятнадцать… Нет! За тринадцать.

Работорговец прекрасно знал, что обладатели белых медальонов это хоть и не аристократы, но всё ещё очень влиятельные воины, имеющие немало связей. Ну а самое главное — они были недостижимыми гениями в глазах простого народа, поэтому даже если Кай сейчас смертный, то рано или поздно он всё равно превзойдёт своего обидчика в силе, после чего тому придётся бежать. Вот почему обычные жители королевства, даже если они были богачами, боялись и уважали учеников сект первых двух кругов.